Astratec stelt de mens ook in automatisatie voorop

Astratec is een van dé specialisten in de Benelux op het vlak van materialen verbinden en scheiden. “We zorgen voor lasautomatisatie met standaard oplossingen en maatwerk: puntlassen, MIG/MAG lassen, tig-lassen,… Daarnaast maken we ook plasmasnijmachines. Ook andere automaten zijn ons ding: voor het bedrukken van laboglaasjes – veelgevraagd in deze coronatijden – of om het verouderingsproces van panelen zoals bij Joris Ide te simuleren door opwarmen en koelen. Onze klanten vind je vooral in België, maar we leveren ook in hun buitenlandse vestigingen. Het zijn KMO’s die vooruitzien en durven automatiseren. KMO’s kijken vaak meer naar de lange termijn en durven daardoor soms sterker investeren dan grote bedrijven.” In de beginjaren produceerde Astratec vooral eenvoudige machines met pneumatiek. “Later zijn we ons gaan specialiseren in servotechniek en de laatste 10 jaar worden steeds meer robots geïntegreerd. Uiteraard komt er ook steeds meer software aan te pas. Daardoor kunnen wij vandaag vanuit ons bureau in het hart van de machine bij onze klant kijken. Zo kunnen 70 procent van de problemen vanop afstand worden opgelost, terwijl ik vroeger nog ben gaan depanneren voor een noodstop die ingedrukt bleek.” (lacht) “Betrouwbaarheid is natuurlijk cruciaal in automatisatie, want productielijnen in de maakindustrie mogen zo weinig mogelijk stilliggen. Ook veiligheid is almaar belangrijker geworden, en het is iets dat wij ook doordrukken bij onze klanten. Een machine moet goéd zijn voor de mens die hem bedient: veilig en met een haalbare cadans. Daarom zetten wij ook sterk in op ergonomie. Als de medewerker zich goed voelt bij de machine, gaat de output omhoog. En ook energieverbruik is voor ons een aandachtspunt, al verwondert het mij dat veel bedrijven daar nog altijd niet in willen investeren. Als wij die bijdrage niet leveren aan het milieu, zijn we onze aarde aan het kapotmaken voor wie na ons komt.”